Gocce auricolari antibiotiche: cosa sapere prima di usarle

Le gocce auricolari antibiotiche servono soprattutto a curare le infezioni batteriche del condotto uditivo esterno, cioè l'otite esterna. Nella maggior parte dei casi richiedono la ricetta, perché funzionano solo se la causa è davvero batterica e possono essere rischiose se il timpano è perforato. Qui trovi come si distinguono le otiti, perché serve il medico e quali domande fargli.

Otite esterna e otite media: perché la differenza conta

"Otite" è un termine generico. Per capire se una goccia antibiotica ha senso bisogna sapere dove si trova l'infiammazione.

Chi nuota spesso è più esposto all'otite esterna: se ti alleni in piscina con auricolari impermeabili, asciuga bene le orecchie e lo strumento dopo ogni uso.

Perché servono la ricetta e una visita

Quasi tutte le gocce auricolari che contengono un antibiotico sono medicinali con obbligo di ricetta. Le ragioni sono concrete:

• La causa potrebbe non essere batterica. Un'otite da funghi (otomicosi), una dermatite del condotto, un tappo di cerume o un'infezione virale non migliorano con l'antibiotico; alcune possono peggiorare, soprattutto se il prodotto contiene anche un cortisonico.
• Bisogna sapere com'è il timpano. Solo con l'otoscopio il medico vede se è integro, perforato o se ci sono tubicini. Da questo dipende quale principio attivo si può usare.
• Il condotto va spesso pulito prima. Se è pieno di detriti o molto gonfio, le gocce non arrivano dove servono; il medico può rimuovere il materiale o usare accorgimenti specifici.
• Ci sono situazioni a rischio. Nelle persone con diabete o difese immunitarie ridotte un'otite esterna può complicarsi e va seguita da vicino.

Per un quadro generale delle categorie di gocce, comprese quelle per il cerume che si trovano in vendita libera, vedi la pagina sulle gocce auricolari.

Timpano perforato e rischio di ototossicità

L'orecchio interno, dove si trovano i recettori dell'udito e dell'equilibrio, è sensibile ad alcune sostanze. Gli aminoglicosidi (per esempio neomicina, gentamicina, tobramicina) sono noti per la possibile ototossicità quando raggiungono l'orecchio medio e da lì l'orecchio interno. Con il timpano integro questo passaggio non avviene; con una perforazione o con i tubicini sì.

Per questo motivo molti fogli illustrativi di gocce con aminoglicosidi riportano la perforazione timpanica, nota o sospetta, tra le controindicazioni. Altri prodotti, in genere a base di fluorochinoloni come ciprofloxacina o ofloxacina, sono studiati e autorizzati anche per l'uso con tubicini di timpanostomia. Non è una regola da applicare da soli: è il medico che, avendo visto il timpano, sceglie il prodotto.

Resistenza agli antibiotici: perché la durata conta

Le gocce rilasciano una concentrazione di antibiotico molto alta nel punto dell'infezione, ed è uno dei motivi per cui nell'otite esterna sono spesso preferite agli antibiotici per bocca. Ma anche l'uso locale contribuisce alle resistenze se fatto male. Comportamenti da evitare:

• usare un antibiotico "avanzato" da una terapia precedente o di un familiare;
• sospendere appena il dolore cala o, al contrario, continuare oltre il periodo indicato;
• usare antibiotici per sintomi che non sono un'infezione batterica (prurito cronico, orecchio tappato da cerume).

Un uso prolungato di gocce antibiotiche, specie se associate a cortisonici, può inoltre favorire la crescita di funghi nel condotto: un motivo in più per seguire esattamente le indicazioni ricevute.

Gocce o antibiotico per bocca?

Nell'otite esterna non complicata le linee guida internazionali di otorinolaringoiatria indicano le gocce come trattamento di prima scelta, perché portano il farmaco direttamente sulla zona infetta e riducono gli effetti sull'intero organismo. L'antibiotico per bocca viene di solito riservato a situazioni particolari: infezione che si estende oltre il condotto, febbre, condotto talmente gonfio da impedire alle gocce di entrare, oppure pazienti con fattori di rischio. Nell'otite media acuta il ragionamento è diverso e dipende da età, sintomi e decorso. Sono valutazioni che spettano al medico: se ti viene prescritto un tipo di terapia e non l'altro, chiedi pure il perché.

Cosa chiedere al medico

1. Che tipo di otite è? Esterna, media, batterica, fungina? Serve un tampone?
2. Il mio timpano è integro? Il prodotto prescritto è adatto se ho tubicini o una perforazione?
3. Come e per quanto tempo lo uso? Quante gocce, quante volte, per quanti giorni, e cosa fare se salto un'applicazione.
4. Va pulito il condotto prima? E come tenerlo asciutto durante la terapia (doccia, piscina).
5. Quali effetti indesiderati devo segnalare? Per esempio peggioramento del dolore, ronzii, vertigini, calo dell'udito, reazioni allergiche.
6. Quando posso tornare a usare gli auricolari in-ear o a nuotare?
7. Quando devo ricontrollare? Se dopo alcuni giorni non migliora, cosa faccio?

Per la tecnica di instillazione (temperatura del flacone, posizione della testa, come raddrizzare il condotto) trovi i passaggi nella guida alle gocce auricolari; quantità e frequenza restano quelle prescritte.

Auricolari durante e dopo un'otite

Gli auricolari in-ear non causano da soli un'otite, ma chiudono il condotto, trattengono umidità e calore e, se i gommini sono sporchi, possono riportare batteri nell'orecchio. Durante la terapia meglio non usarli nell'orecchio trattato. Dopo la guarigione:

• pulisci a fondo gommini, griglie e custodia (vedi come pulire gli auricolari), o sostituisci i gommini;
• non condividere gli auricolari con altre persone;
• fai pause durante l'uso prolungato e, se sei soggetto a otiti, valuta modelli che lasciano il condotto libero, come quelli a conduzione ossea.

Approfondimenti sui rischi reali e presunti degli auricolari sono nella pagina gli auricolari fanno male?; per il cerume che si accumula con l'uso quotidiano vedi cerume e auricolari.